Origem:

Os primeiros contos vieram da necessidade do homem em explicar os fenômenos da natureza, bem como tudo o que acontecia/acontece a sua volta. portanto desde a pré-história existem os "contos", como demonstram muitas pictografias, contudo, a definição "conto" dentro da literatura surgiu na idade Média durante o surgimento do burgos, e expressa a "invenção de história", bem em síntese a origem do conto vai depender muito do ponto de vista de cada pessoa, pois se formos visualizar pela "prática", o contro surgiu no momento em que o homem criou uma história ou explicação para um determinado fato, ou seja os contos fazem parte da vida do homem desde suas origens praticamente, sendo as lendas, mitos e fábulas da tradição oral seus iniciadores.

Definição:
O conto é uma obra de ficção que cria um universo de seres e acontecimentos, de fantasia ou imaginação. Como todos os textos de ficção, o conto apresenta um narrador, personagens, ponto de vista e enredo. Em Angola e Moçambique é comum o termo estória para se referir a conto.

Classicamente, diz-se que o conto se define pela sua pequena extensão. Mais curto que a novela ou o romance, o conto tem uma estrutura fechada, desenvolve uma história e tem apenas um clímax. Num romance, a trama desdobra-se em conflitos secundários, o que não acontece com o conto. O conto é conciso.

Há três acepções principais da palavra ''conto'': O relato de um acontecimento, uma narração oral ou escrita de um acontecimento falso ou fábula que dirige-se às crianças para diverti-las.

Necessidades básicas:

O conto necessita de tensão, ritmo, o imprevisto dentro dos parâmetros previstos, unidade, compactação, concisão, conflito, início, meio e fim; o passado e o futuro têm significado menor. O "flashback" pode acontecer, mas só se absolutamente necessário, mesmo assim da forma mais curta possível. 

Os diálogos também são de suma importância; sem eles não há discórdia, conflito, fundamentais ao gênero. A melhor forma de se informar é através dos diálogos; mesmo no conto em que o ingrediente narrativo seja importante.

Características:

* Introdução (ou apresentação) – Constitui o início da história a ser narrada. Neste momento, o narrador apresenta os fatos iniciais, os personagens e, na maioria das vezes, o tempo e o espaço.

* Complicação (ou desenvolvimento) – Representa a parte em que se desenvolve o conflito. O conflito é o momento em que algo começa a acontecer, e nós, como leitores, ficamos surpresos à espera do que está por vir.

* Clímax – É o momento mais tenso da narrativa, pois tudo pode acontecer, podendo ser aquilo que esperávamos ou não.

* Desfecho (ou conclusão) – Revela o final da história, a solução para o conflito, sendo que este fim poderá ser de vários modos: triste, alegre, surpreendente, engraçado, e até mesmo... trágico!

Qual a diferença entre poema e conto?

Um Poema é uma obra literária apresentada geralmente em verso e estrofes(ainda que possa existir prosa poética, assim designada pelo uso de temas específicos e de figuras de estilo próprias da poesia). Efetivamente  existe uma diferença entre poesia e poema. Este último, segundo vários autores, é uma obra em verso com características poéticas. Ou seja, enquanto o poema é um objecto literário com existência material concreta, a poesia tem um carácter imaterial e transcendente.

Principais autores nacionais:

* Machado de Assis: Foi um escritor carioca nascido a 21 de junho de 1839. Morreu aos 69 anos em 29 de setembro de 1908. É considerado por muitos o maior escritor da literatura brasileira, tendo transitado por vários gêneros, como romances, contos, poesia, crônicas, reportagens, dramas e crítica literária.

• Principais obras: Memórias Póstumas de Brás Cubas,  Quincas Borba, Dom Casmurro, Esaú e Jacó.

* Clarice Lispector: É certamente a escritora de literatura brasileira mais lida entre nós. Clarice nasceu na Ucrânia em 10 de dezembro de 1920 e veio ao Brasil logo em seguida, sendo naturalizada brasileira. Morreu aos 56 anos em 9 de dezembro de 1977.

• Principais obras: Perto do Coração Selvagem (1944), A Paixão segundo G.H. (1964), Uma Aprendizagem ou o Livro dos Prazeres (1969), Água Viva (1973), A Hora da Estrela (1977), Laços de Família (1960).

* Monteiro Lobato: Nasceu em Taubaté (SP) em 18 de abril de 1882 e faleceu aos 66 anos em 4 de julho de 1948. É conhecido pela sua extensa obra “Sítio do Pica-pau amarelo”, sucesso da literatura infantil que se transformou em série de TV.
• Principais obras: Reinações de Narizinho, Caçadas de Pedrinho e Emília no país da gramática. 

* Carlos Drummond de Andrade: Foi um poeta mineiro, nascido em Itabira em 31 de outubro de 1902. Faleceu aos 84 anos em 1987. É considerado um dos maiores poetas da literatura brasileira e construiu extensa obra ao longo dos anos de vida. 
• Principais obras: Viola de Bolso (1955), Lição de Coisas (1964), Boitempo (1968), A falta que ama (1968), Nudez (1968), As Impurezas do Branco (1973), Menino Antigo (Boitempo II) (1973), A Visita (1977), Discurso de Primavera (1977), Algumas Sombras (1977).